Tematica Animali preistorici

Walliserops trifurcatus Morzadec, 2001

Phylum: Arthropoda Latreille, 1829

Subphylum: Arachnomorpha Heider, 1913

Classe: Trilobita Walch, 1771

Ordine: Phacopida Salter, 1864 Salter, 1864

Famiglia: Acastidae Delo, 1935

Genere: Walliserops Morzadec, 2001

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Walliserops trifurcatus Morzadec, 2001 - Walliserops hammii Chatterton et al., 2006 - Walliserops lindoei Chatterton & Gibb, 2010 - Walliserops tridens Chatterton et al., 2006.

Descrizione

Il genere fu inizialmente creato per una sola specie il Walliserops trifurcatus; successivamente furono descritte altre due specie il Walliserops hamii e il Walliserops tridens. I primi resoconti di trilobiti "tridente" e la loro collocazione all'interno del nuovo genere proposto Parabolops (faccia a parabola) - i tridenti lunghi sono collocati all'interno di Parabolops neptunis , i tridenti corti sono collocati all'interno di Parabolops hammi " - sono stati anticipati dalla pubblicazione dell'analisi dettagliata di Walliserops. Le deviazioni dalla simmetria bilaterale sono una caratteristica insolita all'interno delle specie Walliserops, mostrate più chiaramente dalla spina occipitale curva del Walliserops hammii che assume una curvatura evidente su un lato. Lo sviluppo regolare di queste caratteristiche in più esemplari suggerisce una caratteristica geneticamente controllata del genere e non mutazioni o patologie. La maggior parte delle eccezioni alla simmetria bilaterale notate (e anche l'assenza di spine sui primi due segmenti toracici) può essere spiegata da adattamenti che consentono di tenere il tridente sollevato dal fondale marino durante la camminata. Tra le specie ci sono variazioni nell'entità della deviazione dalla simmetria bilaterale: il Walliserops trifurcatus, con un lungo tridente che è curvo lontano dal fondale marino, ha deviazioni meno evidenti dalla simmetria bilaterale rispetto a Walliserops hammii, con un tridente corto vicino al fondale marino. La funzione del tridente in sé è poco compresa. Con la quantità di energia e nutrienti spesa per far crescere un ornamento così grande (probabilmente più volte mentre il trilobite perdeva la pelle) la sua funzione era chiaramente importante. Sebbene siano state avanzate numerose ipotesi (ad esempio apparato sensoriale, travestimento o protezione), la spiegazione attuale più soddisfacente è che il tridente servisse come "corna" simili a quelle degli attuali coleotteri come gli scarabei rinoceronte. Il dimorfismo sessuale era una prospettiva intrigante (forme di tridente più lunghe come maschi che giostrano ) quando erano note solo due specie (o possibili dimorfi). Con la descrizione di tre specie dalla stessa posizione, il polimorfismo era un'altra prospettiva ma sembrava improbabile. Sebbene la presenza di corna suggerisca fortemente il dimorfismo sessuale, la mancanza di dati su numerosi fronti impedisce attualmente di trarre conclusioni definitive. Il dimorfismo sessuale in alcun esoscheletro di trilobite non è stato ancora dimostrato in modo soddisfacente e qualsiasi decisione di considerare la prova come dimorfismo sessuale o come differenza subspecifica - specifica sarà arbitraria.

Diffusione

È un genere di trilobite spinoso facopide, della famiglia Acastidae, rinvenuto in rocce del Devoniano inferiore-medio provenienti dalle montagne dell'Anti-Atlante in Marocco.

Bibliografia

–K. Brett e N. Chatterton (2001).Parabolops , un nuovo trilobite asteropygine del Marocco meridionale con un insolito processo frontale cefalico anteriore simile a un tridente . 3a conferenza internazionale sui trilobiti e i loro parenti. Università di Oxford.
–B. Chatterton; R. Fortey; K. Brett; S. Gibb & R. McKellar (2006).Trilobiti della Formazione Timrhanrhart del Devoniano inferiore-medio, Jbel Gara el Zquilma, Marocco meridionale. Palaeontographica Canadiana 25.
–Pierre Morzadec (2001)."Les Trilobites Asteropyginae du Dévonien de l'Anti Atlas (Maroc)".Paleontografica. Abteilung A (in francese).244 (1-3): 53-85.
–Robert J. Knell e Richard A. Fortey (2005)."Spine di trilobiti e corna di coleottero: selezione sessuale nel Paleozoico?". Biology Letters .1(2):196-199.
–HB Whittington (1997). "Mode of Life, Habits and Occurrence" . In RL Kaesler (ed.). Treatise on Invertebrate Paleontology, Part O, Arthropoda 1, Trilobita, revisionato. Volume 1: Introduzione, Ordine Agnostida, Ordine Redlichiida . Boulder, Colorado e Lawrence, Kansas: The Geological Society of America, Inc. e The University of Kansas. pp. 161-162 .

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	Data: 18/06/2018 Emissione: Fossili Stato: Guinea-Bissau Nota: Emesso in foglietto di 5 v. diversi e una vignetta senza valore

	Data: 12/11/2018 Emissione: Fossili Stato: Guinea-Bissau Nota: Emesso in un foglietto di 5 v. diversi